小泉上台，中日关系落底
   
　　另一件引起中国极大外交困扰的事，是新上台的日本首相小泉纯一郎，这位首相于2001年8月13日，在中韩等国的抗议声中参拜了靖国神社，开创了日本首相的一个先例，此事在韩国引起了13名青年的断指抗议，在中国则有青年到日本驻华使馆抗议。
   
　　而很不凑巧的是，中国国内一批学者，在此背景下开始提倡“对日新思维”，其核心是中国人对待日本问题要放下历史包袱，一切向前看，此论调不幸诞生于2002年春天，因此普遍被中国人认为不合时宜，如今已经渐渐不提。此后每年的8月13日，日本首相都会引发一场日本与邻国们之间的争端，从而再度引发各种各样的抗议事件。
   
　　在邻国关系尚未融洽、历史问题尚未厘清的情况下，日本又于2005年谋求“入常”，此举遭到了中韩民众的大力抗议，因为民众普遍认为日本政府既然连自己的历史错误都要拼命掩盖，又何以谈到在全世界匡扶大义。在传闻日本入常已经获得美国以及联合国秘书长的支持后，中国的许多城市街头举行了小范围的游行。至小泉于2006年离任后，民调显示中日关系已经落到二战结束后的最底端。
   
　　“护火行动”井然有序
   
　　此后中国民众的情绪爆发，便要数今年的“护火行动”，与以前若干次民意爆发相比，这一次的行动中，更能显示出年轻一代的心态。而与过往的历次民意爆发相比，这一次的奥运护火行动，民间的自发组织显得井然有序，而且符合国际惯例，比起以往，已然显得经验丰富了许多。80后以及90后的登场，显示9年前参与游行的那一批人已经渐渐老去，“激情不再。”
   
　　新世纪周刊记者/李梓