始建于北魏的长清灵岩寺，唐代极为辉崇，今亦被列为全国重点文物保护单位。唐代高僧、长清人义净，继玄大壮之后赴印度取经，译佛经百余部，为中外文化交流做出重大贡献。宋开国后，济南沿称齐州。徽宗政和六年（1116年），升州为府，齐州遂为济南府。社会的长时期相对稳定，使济南呈现一派太平盛世景象。著名诗人黄庭坚曾以“济南潇洒似江南”的诗句赞美济南的湖光山色。曾巩任齐州知州时，勤政之余，饱览胜迹，每至一地，总赋诗撰文，为济南山水锦上添彩。北宋末年，金兵大举入侵，在济南建立了金地方政权，遭到济南人民的强烈反抗。1161年，爆发了耿京、辛弃疾领导的农民起义。随后，红袄军、杨妙真领导的起义军均在济南地区活动过。北、南宋之交，济南“二安”相继蜚声文坛：女词人李清照（号易安），词作情真、意深、语新，具有独特的艺术风格，被称为“婉约派”之宗；“豪放派”词人辛弃疾（字幼安），不仅是一位毕生致力于国家统一的民族英雄，也是一位高产的文学家，他创作的词慷慨悲壮，笔力雄厚，与苏轼并称为“苏辛”。
金代，济南仍为府，属山东东路。此时，在城北开凿了小清河，直通至海，使济南成为重要的盐运集散地，对后世本地经济的发展产生了重大影响。元代，济南为路，属元王朝的“腹里”地区，直隶于中书省。金元之际，济南仍是文化繁荣之乡。著名散曲家、济南人杜仁杰博学多才，诗文俱佳，他曾多次同文学家元好问共游济南。元好问在遍游济南山水后，写下“羡煞济南山水好”、“有心常做济南人”等颂扬之词。元代，济南文风日盛。著名者有宋、辽、金三部正史的总裁官张起岩，戏曲作家武汉臣、康进之，散曲作家刘敏中、张养浩等。张养浩，济南人，他的散曲造诣极高，元代的散曲，至他达到高峰。书画家、湖南人赵孟，元至元二十九年（1293年）任同知济南路总管府事，任职3年间留下许多诗画，最著名者当推《鹊华秋色》图，成为传世之作。地理学家、益都人于钦，亦曾在济南做官，他游览山川，走访故老，考察齐地风土人情，完成了著名地方志书《齐乘》。
明初，曾置山东行省，济南始为山东首府，是山东布政使司、都指挥使司及按察使司驻地。从此，济南成为山东地区的政治中心。清代，济南仍为山东省治。明清两代，济南经济发展较快，清康熙以后，已成为具有一定规模的商业城市。与之相适应，文化事业相当发达，一批著名学者应运而生。明代文坛著名的“前七子”之一、历城人边贡，诗作以清新婉转、平淡和粹、兴象飘逸见长；“后七子”领袖李攀龙，则是文学复古运动的积极倡导者，对明代文坛产生过较大影响；著名戏剧作家、章丘人李开先，有《宝剑记》等传世；清代著名学者、历城人周永年，是《四库全书》的主要编纂者之一；马国翰则穷其毕生精力，完成《玉函山房辑佚书》，成为中国辑佚学的煌煌巨著。余如许邦才、殷士儋、于慎行等，均在文坛享有盛名。
1840年鸦片战争后，中国沦为半殖民地半封建社会，帝国主义列强纷纷涌入中国，宰割掠夺，济南亦未幸免。1897年，德帝国主义侵占胶州湾，后又强修胶济路，从胶澳（今青岛）直达济南。1904年，济南自开商埠。城市区域随之扩大，工商各业有长足发展。1911年末，津浦铁路黄河大桥建成通车，济南成为南北交通枢纽。在此前后，德、日、英等国先后在济南设领事馆，开办银行、商店、教会、学校、医院等，济南进而成为帝国主义侵华的主要立足点之一。然而，帝国主义的野蛮入侵，始终遭到济南人民的强烈反抗。山东地区义和团运动的首领朱红灯曾在长清一带活动，在“天下义和拳兴清灭洋”口号鼓动下，济南城乡的反帝爱国运动达到高潮。
中华民国成立后，改府为道，济南初属岱北道，1914年改称济南道。1929年设立济南市。
1948年9月24日，人民解放军攻克济南，济南解放。济南的历史从此翻开了新的一页。中华人民共和国成立后，中共山东省委员会、山东省人民代表大会、山东省人民政府、政协山东省委员会、济南军区和山东省军区机关均设驻于济南，济南继续保持着山东省的政治中心地位。
