1944年12月17日，上司谷田命令23岁的小野田在卢邦岛开展一场针对美国人的游击战。他对小野田说：“我们撤退，但只是临时的。你们进山，用埋地雷、炸仓库的办法与敌人周旋。我禁止你自杀或者投降。三年、四年或者五年之后，我将回来。这个命令只有我才能取消。” 　

　　1945年2月28日，美军在卢邦岛登陆，大部分的日本士兵不是投降就是战死。小野田把剩下的人分成小组，同伍长岛田、上等兵小冢金七、一等兵赤津三人一起隐人丛林，继续顽抗。

　　8月15日，在盟军的联合打击下，日本宣布无条件投降。美军派出由已投降日兵充当的军使赴各岛劝降，同时撒下大量的传单。1945年10月，小野田看到了美国人发的传单，上面写道：“8月14日日本已经投降。赶快下山投降!”小野田当时将信将疑。忽然听到不远处有枪声，于是认定战争没有结束，传单在骗人，他们又藏进了丛林深处。

　　每天清晨，小野田带着三名士兵爬上山峰，对着旭日敬礼，并继续着他的战斗。他的策略非常清楚：他无法占领整个岛屿，但是，他可以让岛上的菲律宾人知道他们的存在，因而产生一种无所不在的恐惧，在这个意义上，他就成了整个岛屿的统治者：这正是游击战的最高目标。因而，他会突然的出现在村落，射杀当地农民，然后躲入山林。有几十个人农民在收成香蕉时，无端的被他们残酷的枪杀。