他是一个纺织工人家庭出身的穷小子……

　　他是一个靠打工拿到法学院学位的苦孩子……

　　他是一个靠给穷人们打官司获得财富和尊敬的小律师……

　　他留在参议院地板上的脚印还不如留在北卡罗来纳海滩的脚印多……

　　他象征着靠个人奋斗成功的“美国梦”。

　　他曾经在与克里竞争民主党总统候选人的战斗中坚持到最后……

　　但如今，他与克里组成了攻陷白宫的“梦幻组合”。

　　美国民主党总统候选人约翰·克里的竞选搭档———北卡罗莱纳州民主党参议员约翰·爱德华兹两周来成为了众人瞩目的焦点人物。共和党的老牌政治家们认为爱德华兹羽毛还没长全，但民主党的总统竞选班底却满怀信心地认为爱德华兹会给克里的竞选注入新鲜血液，扩张克里的竞选版图。华盛顿的评论家认为，克里之所以选择政治经验相当匮乏的爱德华兹作为搭档，完全是因为爱德华兹那令人难以抗拒的个人魅力正好与克里本人形成互补。曾经是对手，如今却成了亲密搭档，年轻俊朗有着阳光男孩般笑容的爱德华兹到底能为克里做些什么呢？

　　底层出身拉穷人选票

　　爱德华兹自身的经历就是新一代“美国梦”最好的体现。他出身于一个穷苦的纺织工人家庭，从上小学读书一直到从法学院毕业所有的学费都是靠自己打工挣得的，甚至连他最初的野心也只不过是大学毕业后回家乡当一个纺织厂的管理员。爱德华兹的身世与出身富贵、毕业于耶鲁大学、满身贵族气的布什和克里相比，无疑更贴近美国底层老百姓。他经常会在选民面前直言不讳地说，他是一个南方普通纺织工人的儿子。这在不知不觉中便拉近了与广大选民的距离，同时也使克里严肃有余风趣不足的竞选风格得到了必要的平衡。这一点，也正是克里和民主党总统竞选班底看中爱德华兹的地方。

　　尽管爱德华兹目前已经是拥有千万家产的富豪，但美国中产阶级和广大底层民众仍然乐于把爱德华兹看作是他们中的一员，因为他们知道爱德华兹的财富是靠个人奋斗获得的，是靠为穷人们打抱不平而赢得的。当年，爱德华兹从法学院毕业后，没有一点背景的他只能当一个小小的诉讼律师，也就是那种被法院指派给付不起律师费的穷人们打官司的律师。老百姓在受到不公平待遇和损害时，就会由他出面在法庭上进行辩护，而他所面对的往往都是财大气粗的大公司、大财团。

　　《纽约时报》曾报道过关于爱德华兹的这样一件事：一个工人在工作时因公司管理失误而严重致残，公司开出70万美元的支票给那个工人要私了。到处求告无门的工人只好准备接受这张根本不能养活他后半辈子的支票。爱德华兹接手这个案子后，却成功地为这个工人争取了几百万美元的赔偿费和赡养费。事后，他问那个工人：“当初你为什么让我替你打这个官司，如果输了，你可能连一个美元都得不到。”那个工人说：“我相信你！”正是在这一起起案件中，爱德华兹得到了广大民众的信任和尊敬，也积累了丰富的经验。在老百姓眼中，穷孩子出身的爱德华兹，一直为穷人伸张正义，他获得的财富都是应得的。他的财富恰恰象征着穷人的成功，象征着“美国梦”的成功。

　　对克里来说，此时选择爱德华兹作为竞选搭档可谓棋胜一招。舆论普遍认为，在马上开始的跨州选战中，克里将很有希望在争夺十分激烈的广大南方“平民州”地区的选票中获得成功，因为他有一个非常得力且具有南部背景、颇具平民化作风的“南方平民”搭档爱德华兹。

　　政坛“猫王”难以抗拒的个人魅力

　　美国民主党总统候选人克里是典型的北方政客形象，言谈举止非常谨慎，无论在任何场合，克里的讲话总能够作到深思熟虑、滴水不漏。但对普通美国人来说，克里的话总是显得那么深奥、刻板，政治气太浓而缺乏生机。与克里相比，爱德华兹则显得更为年轻、充满活力，总是情绪激昂、言语犀利。尽管在民主党初选中，爱德华兹最终败北，但他的个人魅力却引起了华盛顿政客们的广泛关注。他出色的口才以及颇具个性魅力的肢体语言使他在众多公众场合都成为众人注目的焦点，美国著名的《人物》杂志甚至把爱德华兹誉为“最性感的政治家”，是政坛“猫王”，没有丑闻的克林顿。

　　关于爱德华兹，民间一直流传着这样一个故事。1995年，当时任诉讼律师的爱德华兹结束了一周的工作，欣然来到一家体育用品店。他对店员说自己准备与儿子一同去坦桑尼亚攀登高达5895米的乞力马扎罗山，需要一双结实耐用的登山靴。当店员得知他以前没有攀登险峰的经验时，他们都为眼前的这个顾客吃了一惊：如此毫无准备地想要去攀登乞力马扎罗山是不是太天真了。更何况爱德华兹还有恐高症，但是爱德华兹却义无返顾出发了。登顶当天，他便出现了严重的恐高症状，当时海拔4900米。他让其他人继续攀登不要管他，几个小时后，当人们认为爱德华兹一定已经下山了，却发现远处一个身影正在一点一点向上攀爬。这个人就是爱德华兹，他决意要攀到顶峰，最终他成功了。爱德华兹的这种自信与勇气总是强烈地感染着周围的人。

　　他身上仿佛总有一种勇往直前的冲劲，在电视辩论中，他言词犀利，目标明确，这不但和老迈的切尼形成了鲜明的对比，也给中庸的克里增添了动力。克里参选以来，一直保持着老牌政客那种八面玲珑的模糊作风，甚至连一个明确的竞选口号都没有。爱德华兹却响当当地抛出了“两个美国”的口号。他说：“美国被分成上等富人阶级的美国和中产阶级、普通民众的美国，而第二个美国才代表了美国大多数人的利益。我们要在这个国家重建真正的美国价值。”尽管口号有些激进，但却让人印象深刻。

　　爱德华兹刚刚加入克里阵营之时，布什的总统竞选班底就开始毫不留情地对他展开攻击。他们认为爱德华兹年轻缺乏政治经验，共和党议员麦克康奈尔甚至轻蔑地评价爱德华兹说：“他或许在北卡罗来纳的海滩上留下了足迹，但在参议院的地板上你却找不到他的任何足迹。”但看惯了老牌政客们阴险嘴脸的美国民众，一直呼唤着新面孔的出现。爱德华兹适时地出现在人们的视线中。

　　以“孩子般的真诚”打动选民

　　从美国历任总统的经历来看，国内经济搞得好是竞选的一大砝码。现在美国国内经济情况却每况愈下，失业率还在不断升高，美国民众希望一个能让他们有工作、丰衣足食的总统，而不是一个拿着纳税人的钱到处耀武扬威的总统。美国一家报纸曾这样评论道：“爱德华兹确实很年轻，参议员还没干满一个任期，他的确没有老到的外交经验，但这又有何影响？他是从劳苦大众阶层慢慢成长起来的，他知道美国普通民众心里想什么，知道他们想要什么，这对选民来说就足够了。”

　　此时，伊拉克战争结束了，美国国内展开了历史上少有的争论，不是在争论这场仗到底是打赢了还是打输了，而是在争论这场战争到底能给美国带来些什么？美国会变得更安全吗？工人失业率会降低吗？美国民众更加关注国内的情况。选战以来，克里一直围绕布什在伊拉克战争中的失败做文章，布什方面也极力为自己辩护，双方形成了僵持不下的“你错了”、“我没错”的尴尬局面。而爱德华兹在民主党初选时所提政纲全部围绕着内政，他在竞选民主党总统候选人的时候，就已经向选民表达了自己关于国家经济、医疗、教育、安全等方面的政策。此时，爱德华兹加盟克里阵营，主攻国内形势的他，应该能给克里的竞选增加一颗重重的砝码，使双方一直僵持的天平向克里这边倾斜。

　　美国大选已经剑拔弩张，由北方政客克里和南方平民爱德华兹联手组成的“梦幻组合”开始向布什 切尼组合发起了猛烈的进攻，得到能力出众、深得民心的爱德华兹的助战，克里或许真能走得更远。（文风）