日本、美国、立陶宛和南非这四个国家中，哪个国家的自杀率最高？

　　答案是立陶宛。

　　2003年，在立陶宛每10万人中竟然有42人自杀。每年全国自杀的总人数为1,500人，比交通事故死亡人数还要多，比10年前高出了一倍。

　　如果把这个比例放在世界范围内来看，立陶宛的自杀率和英国的自杀率相比是6∶1，和美国的相比是5∶1，几乎是世界平均数的3倍。没有人知道这其中的原因，但是耐人寻味的是，全世界10个自杀率最高的国家中有7个是波罗的海国家或者前苏联的加盟共和国。也许因为立陶宛也有世界上最多的神经病学医生的缘故。

　　在世界各地，包括波罗的海国家，最有可能自杀的人是居住在农村的男性（年轻人和老年人）。这倒合乎情理：任何在农村苦苦挣扎过的人都知道，酒精、与世隔绝、债务、天气、无助（用心理学家的术语叫做“无助男性综合征”），再加上很容易弄到武器和危险的化学药品，所有这些组合在一起确实会要人的命。

　　在全世界范围内自杀率都在上升，每年有100万人死于自杀，每40秒钟就有一个，这占去了所有因暴力死亡人数的一半。现在自杀的人数要多于在战争中的死亡人数。

　　另一方面，长期以来一直受着“无聊、人人都想自杀”口头禅困扰的瑞典竟然被挤出了前20名。

　　“瑞典自杀”之谜的准确历史根据，完全消失在战后如火如荼的重建之中，但是许多瑞典人却对当时的美国总统艾森豪威尔颇有微词，因为他利用当时的高自杀率来诋毁瑞典的社会民主、破坏瑞典人乐观的与资本主义背道而驰的平均主义。