《红楼梦》中的女儿们被写得栩栩如生，所以你爱这个，他烦那个，你扬这个，他贬那个，历代读者争个不休。至今，当我们看到著名学者周汝昌爱史湘云爱得情不自禁，乃至不惜猛贬黛玉的时候，当我们看到著名学者王朝闻用一分为二的观点将“红”中的女儿们分成两大阵营、对贾母、凤姐、探春深揭猛批的时候，我们都会为之感动，为之叹息：何读书之执著投入，一片童心、洁白如镜也！
　　
　　俞平伯的钗黛合一论是早被当做资产阶级思想批评过的。钗黛虽然难以合一，宝玉爱的确实是黛而不是钗，这也不假，但是“红”中只要写到黛就会链接到钗，写黛忘不了钗，写钗忘不了黛，写黛中有写钗，写钗中有写黛。林黛玉道:“你也不用说誓，我很知道你心里有‘妹妹’但只是见了‘姐姐’，就把‘妹妹’忘了。”钗与黛在小说众女儿中占有双占鳌头的特殊地位（还无需引用二人判词的合二而一—玉带林中挂，金簪雪里埋），而且，宝玉对此二人也有特殊的爱慕尊敬态度，以第二十八回为例，前几回写宝玉与黛玉的爱恋、疑猜、误解、表白，不能说破，不能不说明，哭哭笑笑，怨怨恨恨，风风火火，难解难分，正在热乎劲中，突然插上一段宝钗对于宝玉的女性的吸引：
　　
　　……忽见宝玉笑道：“宝姐姐，我瞧瞧你的那香串子呢？”可巧宝钗左腕上笼着一串，见宝玉问他，少不得褪了下来。宝钗原生的肌肤丰泽，一时褪不下来，宝玉在傍边看着雪白的胳膊，不觉动了羡慕之心。暗暗想道：“这个膀子若长在林姑娘身上，或者还得摸一摸；偏长在他身上，正是恨我没福。”忽然想起“金玉”一事来，再看看宝钗形容，只见脸若银盆，眼同水杏，唇不点而含丹，眉不画而横翠，比黛玉另具一种妩媚风流，不觉又呆了。宝钗褪下串子来给他，他也忘了接。宝钗见他呆呆的，自己倒不好意思的，起来扔下串子。回身才要走，只见黛玉蹬着门槛子，嘴里咬着绢子笑呢……
　　
　　这是惟独《红楼梦》才有的神来之笔，很自然，很天真，很矛盾，很麻烦。这里有赤裸裸的欲望，有欲望的自私性与贪得无厌，有爱情的专一与普泛之间的冲突，有情与肉、灵与肉之间的冲突，等等。
　　
　　当然宝玉还有一些胡作非为，与袭人，与秦钟，乃至与秦可卿等，但那些纯粹是肉体的了，与这种对他极高贵极纯净的“女儿”们的恋情不大一样。
　　
　　这里有一个区别，读者对众女儿的评价与感情反应，另一个是贾宝玉对众女儿的反应与情感态度。确如《误读红楼》一书中闫红所言，宝玉对湘云并无此种爱慕，而是以一个大哥哥的身份略加关爱。由于贾宝玉是“红”的主角，贾的感情取向极大地影响着读者，这就是湘云“最佳论”难以被广泛认同的原因。