如果让一个18世纪的人阅读一下《20世纪看得见的历史》这本书的话，他一定会得出这样的结论：这是一个疯狂的世纪。
我们常说：20世纪是一个科技飞速发展的时代，仅仅这样的表达远远不够。科技发展的结果是：武器从步枪变成坦克，再变成原子弹，使20世纪成为人类战争灾难最惨重的世纪；传播途径从广播到电视，再到互联网，使20世纪成为大众娱乐化的世纪；通讯从电报到电话，再到无线网络，20世纪使世界越来越小；人类从飞机到飞船，再到空间站，20世纪使野心越来越大。
20世纪给人类带来了多少惊喜和欢乐，也给人类带来多少辛酸和痛苦。也正是19世纪的一个发明——照相技术，使20世纪成为了另外一个不同的世纪，一个看得见的世纪，也因此有了《20世纪看得见的历史》这样一本看得见的编年史。
英国人特里·布劳斯能把这个伟大的世纪浓缩成一本500多页的图书，不得不让人佩服他的才能和勇气。看得见，是本书的最大特色。此前，断代史著作很少有做到一事一图的。虽然，它编年史的体例使读者很难了解历史跌宕起伏的连续性，但是每一年、每一个事件都有一幅照片的图文年表形式，却可以使我们回到那个不远的过去。所以，它显得更真实，比其他历史书更有现场感。
文字的丑美也是评价一部史书的重要标准之一，英国人的谨慎风格，让我们在这本书中看到了一些《大不列颠百科全书》的影子。但每篇文章并非简单的事件纪录，作者在字里行间总是努力突出事件的历史意义。除了每年的重要事件外，书中还专门在每页设有新闻摘要，这使得本书至少成为一本很不错的20世纪历史工具书，或大事年表。
了解历史是为了展望未来。从这一点来说，现代史比古代史要重要得多。我们的民族在过去的一个世纪里，很多时间是在外族侵略和国内战乱中度过的。在内忧外患之中，我们曾经忽略了许多世界其他地方的脚步声。今天，回顾刚刚过去的20世纪，我们发现，在熟悉之中又有很多新奇的事情，一部看得见的历史是那么喧嚣，又那么有趣。掩卷长思，百年之后，如果有本《21世纪看得见的历史》，那又会是一本怎样的书呢？
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